Zo helpt het Fonds Vrijetijdseconomie Zeeland ondernemers verder

“Veel ondernemers willen echt een stap zetten,” vertelt Minke Rabaut, projectmanager vrijetijdseconomie bij Impuls Zeeland. “Ze willen hun bedrijf toekomstbestendig maken. Maar daar zitten vaak flinke investeringen achter en die zijn niet altijd makkelijk te financieren.” Precies voor dat soort plannen is het Fonds Vrijetijdseconomie Zeeland er. Projectmanager Minke Rabaut en Investment manager Yvonne Braamse vertellen hoe het fonds werkt en wat het voor bedrijven kan betekenen.

Een fonds voor toekomstgerichte plannen

Het fonds is er voor bedrijven in de Zeeuwse vrijetijdssector. Denk aan verblijfsrecreatie, dagattracties en waterrecreatie. Niet voor standaard investeringen, maar juist voor innovatieve plannen die gericht zijn op de toekomst. “Het gaat om onderscheidende plannen die bijdragen aan kwaliteit, verduurzaming of landschapsontwikkeling” legt Yvonne Braamse uit. “Dus niet alleen groeien in aantallen, maar echt verbeteren en vernieuwen.”

Het fonds heeft een omvang van € 6 miljoen en bestaat uit publieke middelen, onder andere van de provincie Zeeland en het Rijk. Ondernemers kunnen een lening aanvragen van maximaal € 750.000.

Waarom goede plannen toch vastlopen

De vrijetijdssector in Zeeland is volop in beweging. Ondernemers staan voor grote uitdagingen. Stijgende kosten, personeelstekorten, verduurzamingsopgaven en een gast met continu veranderende wensen. “Je ziet dat ondernemers ook willen blijven vernieuwen,” zegt Minke. “Ze willen niet stil blijven staan.”

Toch lopen plannen vast om uiteenlopende redenen. Bijvoorbeeld als ze innovatief zijn. “Het zijn vaak plannen met een langere terugverdientijd of een nieuw concept,” legt Yvonne uit. “Daar kijken banken toch anders naar.” Op dat punt kan het fonds het verschil maken.

Van idee naar realisatie

Hoe werkt een financieringsaanvraag dan in de praktijk? Het begint met een gesprek. “Vaak spreken we ondernemers al in een vroeg stadium,” vertelt Minke. “Soms hebben ze al een uitgewerkt plan en soms nog niet. Dat maakt niet uit. Wij helpen ze ook met inspiratie en ondersteuning bij planvorming. Samen kijken we wat er nodig is.”

“Bij een financieringsvraag kijken we altijd eerst: past dit bij een bank?” zegt Yvonne. “Want als iets bancair financierbaar is, dan is dat vaak de beste route.” Is dat niet het geval? Dan komt het fonds in beeld. Vanaf daar begeleiden we het proces.

We bespreken het plan en de vorm van de lening, verzamelen de benodigde informatie en schrijven de aanvraag. Die leggen we vervolgens voor aan een onafhankelijke investeringscommissie die kritisch meekijkt. “Daar zitten mensen in met kennis van de sector, financiering en beleid,” zegt Yvonne. “Zo krijg je een goed en gebalanceerd oordeel voor een plan.”

Het proces van aanvraag tot financiering kan snel gaan. “Als alles compleet is, kunnen we binnen een paar weken schakelen.”

Meer dan alleen financiering

Wat het fonds anders maakt, is dat het niet alleen om financiering draait. “We denken echt mee met de ondernemer. Niet alleen over de financiering, maar ook over het plan zelf. Wij kennen de sector, het beleid en het netwerk,” legt Minke uit. “We zijn betrokken bij o.a. de Kustvisie, het toekomstbeeld Bestemming Zeeland 2030 en Zeeland 2050. Met onze kennis maken we plannen sterker en zorgen we dat ze passen bij de toekomst van de regio.”

Als regionale ontwikkelingsmaatschappij van Zeeland zitten vernieuwing, innovatie en toekomstbestendigheid in ons DNA. Daarbij is de onafhankelijke positie die we hebben van grote waarde voor bedrijven.

Een aanvulling op de bank

Een belangrijk misverstand is dat het fonds een alternatief is voor een bank. “Dat horen we best vaak,” zegt Yvonne. Maar zo werkt het niet. Het fonds is juist bedoeld als aanvulling. “Wij zijn er voor het stuk waar de bank het nét niet kan doen,” legt ze uit. We werken veel samen met banken. In de praktijk financiert een bank vaak een deel en vult het fonds aan waar nodig.

Het verschil zit vooral in hoe we kijken naar de financieringsvraag. “Wij kunnen vaak flexibeler omgaan met looptijd en aflossing,” zegt Yvonne. “En we kunnen iets meer risico nemen, omdat dit geld bedoeld is om innovatieve plannen van ondernemers aan te jagen.”

Deze ondernemers gingen je voor

Innoveren Investeren Toerisme

Hulp bij herinrichting camping Zilt bij Zee

Camping Zilt bij Zee vernieuwd en maakt hierbij gebruik van onze ondersteuningsmiddelen en een lening van het Fonds Vrijetijdseconomie Zeeland.

Innoveren Investeren Toerisme

Zeilen op De Bonnefooi: duurzaam, natuurlijk en culinair

De Bonnefooi combineert zeilen, natuur en culinaire ontdekkingen op een duurzame manier. Met hulp van Impuls Zeeland werd het unieke concept van Anna en Paul werkelijkheid.

Toerisme Innoveren Energie Investeren

Hotel Brasserie Smits verandert van bruine kroeg naar bruisend bedrijf

Met steun uit het Expertplatform en het Fonds Vrijetijdseconomie transformeerden Erwin en Shea-Lynn een verouderd hotel tot bruisende hotspot in Wemeldinge.

Innoveren Toerisme Investeren Verduurzamen

Duurzaam energieverbruik Camping Weltevreden

Camping Weltevreden kreeg als eerste een lening via het Fonds Vrijetijdseconomie en realiseert hiermee zijn plan voor een gasloze camping.

Toerisme Innoveren Investeren

Verduurzamen watergebruik Camping Olmenveld

Camping Olmenveld werkt aan het circulaire hergebruik van al het water op hun camping en maakte hiervoor gebruik van het Fonds Vrijetijdseconomie.

Sinds 2020 zijn er 15 leningen vanuit het fonds verstrekt. De verdeling laat goed zien hoe het werkt: niet alleen grote projecten krijgen financiering, maar juist ook kleinere, onderscheidende initiatieven. De plannen zijn uiteenlopend. Zo maakte Westerhoeve, Camping & Wijngaard in Oostkapelle gebruik van het fonds voor een nieuw initiatief waarin naast recreatie ook jeugdhulpverlening een plaats heeft.

Hotel Smits in Wemeldinge wilde investeren in ongebruikte ruimte, maar kreeg het plan bij de bank niet rond. “De bank vond dat we te snel wilden groeien,” zegt eigenaar Erwin van der Linden. Met het fonds kon het hotel de plannen toch realiseren. Inmiddels is de investering weer bancair te financieren en is de lening terugbetaald. “Een mooi voorbeeld van hoe het fonds soms net dat duwtje in de rug geeft om stappen te maken,” aldus Yvonne.