Verduurzamen? Houd ideeën niet voor jezelf, bespreek ze met andere ondernemers!
De 28-jarige Lora van den Hemel en de 31-jarige Max Roovers zijn de kersverse eigenaren van camping Harderzee in Groede. De ondernemers vallen op in de streek: ze maken op jonge leeftijd een grote stap én ze willen de camping omtoveren tot duurzame familiecamping.
In de startblokken
Ideeën zijn er genoeg. Het verduurzamingstraject staat in de startblokken. Een mooi moment om te horen hoe deze jonge ondernemers dit aanpakken. Want waar haal je inspiratie voor zo’n omvangrijke verduurzamingsslag vandaan? Waar richt je je op? Met wie ga je allemaal in gesprek voor advies en inspiratie? Lora neemt ons mee in hun zoektocht.
Allereerst: waarom hebben jullie een camping overgenomen?
“Max en ik hebben beiden toerisme gestudeerd en zelf werkte ik mijn hele jeugd op een camping in Groede. Al van jongs af aan riep ik dat ik later mijn eigen camping zou willen runnen. Deze wens was op de achtergrond geraakt, tot we via kennissen hoorden dat deze camping te koop stond. We besloten de stap te wagen. Het voelde geweldig om mijn jeugdroom na te jagen.”
Waarom willen jullie de camping verduurzamen?
“Ik ben de laatste jaren veel bezig met mijn ecologische voetafdruk. Het lijkt mij fantastisch om dit terug te brengen op de kleine hectare die we hier hebben. We willen mensen inspireren en bewust maken van het feit dat het leuk is om met dit thema bezig te zijn.
Daarnaast zijn Max en ik er ook van overtuigd dat duurzaamheid de toekomst heeft. Op de klimaattop in Glasgow werd het nog eens benadrukt; dit is onze laatste kans om goede besluiten te nemen. Heel cliché, maar een betere wereld begint toch écht bij jezelf. Als we onze gasten mee kunnen nemen in onze milieubewuste keuzes, dan zijn we super tevreden.”
Hoe start je een verduurzamingstraject?
“Wij kunnen natuurlijk niet in één klap CO2-neutraal worden. Dat halen we financieel niet. Maar ik ben ervan overtuigd dat alle kleine beetjes helpen. Je moet tenslotte ergens beginnen. In ons geval is dat bij het laaghangend fruit; je start waar je eenvoudig zelf impact mee kunt maken. Zo zijn we de boel hier flink aan het opvrolijken met meer groen. Het minste dat je dan kan doen is de hele voortuin vol zetten met bloemen die veel insecten aantrekken, waarmee we ook de biodiversiteit weer vergroten.
“Start waar je eenvoudig zelf impact mee kunt maken”
Een ander voorbeeld vind je in het sanitairgebouw. Er zit geen timer op de thermostaat. De verwarming staat dus altijd aan óf uit. Dat gaan we aanpassen om zo slim mogelijk om te gaan met energie en gas. Ook hebben we waterbesparende douchekoppen en drukknoppen geïnstalleerd. Dit zijn kleine projecten waar je gemakkelijk mee kan starten; je hebt er geen loodgieter voor nodig.”
Waar haal je kennis en hulp voor grote projecten vandaan?
“We doen veel inspiratie en kennis op bij collega-ondernemers in de omgeving. Uit de praktijk haal je toch écht de beste informatie. Ik volg meerdere campings op Instagram. Hierdoor heb ik contact met ondernemers die ik nog nooit persoonlijk heb ontmoet, maar die wel interessant zijn als voorbeeld. Binnenkort ga ik op bezoek bij een ondernemer die ik ken via Instagram om een safaritent te bekijken.
We merken dat collega-ondernemers ons graag willen helpen. Er is in mijn ogen geen onderlinge concurrentiestrijd, maar juist een hoge gunfactor. We zitten hier met vier campings op een rij en we vragen gewoon aan de buurman hoe het zonnepaneelsysteem op zijn camping werkt.
“We doen veel inspiratie en kennis op bij campings in de omgeving”
Andere ondernemers raad ik aan te kijken in hun eigen netwerk. Sluit aan bij wat er al georganiseerd wordt. Zo ga ik naar een aantal bijeenkomsten en gesprekken voor mkb-ondernemers in de toeristische sector, die vanuit Impuls Zeeland worden georganiseerd.”
Veel mogelijkheden en kansen dus. Hoe weet je waar je je op moet focussen?
“Je moet bepaalde keuzes kunnen beargumenteren en alles goed overwegen. Denk bijvoorbeeld aan het plaatsen van zonnepanelen. Die investering heb je binnen zeven jaar terugverdiend. De keuze voor zonnepanelen is dus logisch. Het tegenovergestelde geldt voor ons watervraagstuk. We hebben twee waterputten ontdekt op het terrein. Onze droom is om met het regenwater uit die putten onder meer de toiletten door te spoelen. De installatie daarvan is een grote investering, waar je als ondernemer goed over na moet denken. Hoe je als jonge ondernemer verduurzaming op meerdere vlakken financieel aan kunt pakken, is een leuke uitdaging!”
Wat is het meest uitdagende?
“Duurzaam ondernemen én rendabel ondernemen gaan hand in hand. Als je onderneming slecht draait, heb je financieel niet de ruimte om zonnepanelen te plaatsen. Je onderneming moet goed draaien om die verduurzamingsslag te kunnen maken. Alles goed overwegen en bepalen waarmee je start, is erg lastig.”
“Duurzaam ondernemen én rendabel ondernemen gaan hand in hand. Dat levert lastige keuzes op”
Is verduurzaming ook een onderdeel van jullie bedrijfsstrategie?
“Duurzaamheid is zeker een goed businessmodel. Steeds meer mensen zijn bereid extra te betalen voor oplossingen die goed zijn voor het milieu. Wij denken dat we ons in deze streek op termijn kunnen onderscheiden als duurzame camping. Nu kiezen veel toeristen een camping uit op basis van de prijs. Maar wij vallen straks op, daar zijn we van overtuigd.
Daarnaast trekt een duurzame camping ook een bepaalde doelgroep aan. Het lijkt me zo leuk om like-minded people op een campingveld samen te brengen. Samen praten over duurzaamheid. Elkaar op die manier inspireren. Dat is echt mijn wens.”
Wat is jullie uiteindelijke doel?
“We hebben een klein stukje wereld om voor te zorgen. We willen dit duurzaam doen. Ons ultieme doel is dat we daarmee ook de gasten inspireren. Als ook maar één op de honderd gasten na de vakantie gaat nadenken over het aanleggen van een eigen moestuin of het insectvriendelijk maken van de tuin, dan zijn we al dolgelukkig. Dat is onze drive.”
Dit artikel is een ondernemersverhaal uit het inspiratiemagazine "Voortvarend Vooruit".
