Begin juni 2021 zetten Verena en twee medeoprichters hun eerste stappen voor ecommit, met als doel een oplossing te vinden voor de uitstoot en CO2-voetafdruk van mkb-bedrijven. “We zien dat er steeds meer behoefte komt aan het compenseren van CO2. Ondernemers zijn vaak al wel bezig met duurzaamheid in de vorm van zonnepanelen of elektrische auto’s, maar CO2-compensatie kan dit proces enorm versnellen en een grote bijdrage leveren aan een schonere planeet. We kunnen met z’n allen wel heel erg bezig zijn met minder CO2 in de lucht te krijgen, maar dat duurt zo lang voordat we dat echt hebben opgelost. Laten we ook aan de positieve kant een bijdrage leveren. Het kan super simpel zijn: met het planten van een boom haal je al CO2 uit de lucht.’’
Duurzame projecten
Er zijn verschillende klimaatbeschermingsprojecten die erop gericht zijn om CO2 uit de lucht te halen en blijvend op te slaan, bijvoorbeeld het aanplanten van mangrovebossen of, hier in Nederland, blijvend grasland. Ecommit investeert in deze duurzame projecten door CO2-certificaten aan te schaffen. De theorie is dat ieder bedrijf CO2-certificaten kan aanschaffen op de vrijwillige markt. Echter, de praktijk laat iets anders zien: de markt is niet erg toegankelijk, een aankoop kost veel tijd en de pakketten CO2 die te koop zijn, zijn veel te groot voor een mkb-bedrijf. ’’Wij doen onderzoek naar de duurzaamheidsprojecten en kopen zelf een grote hoeveelheid CO2-pakketten in. Deze knippen wij in stukjes, zodat het voor een mkb-ondernemer toegankelijk is om al een paar kilo, paar ton of zelfs voor een eenmalig evenement CO2 te kunnen compenseren’’, aldus Verena.
Digitaal en transparant platform
Na veel onderzoek naar betrouwbare duurzaamheidsprojecten en marktbehoeften, konden Verena en haar team beginnen met het bouwen van een volledig autonoom platform: www.ecommit.io. Als ondernemer kan je hier heel eenvoudig een (flexibel) pakket kopen, zelf de omvang bepalen en binnenkort ook een specifiek land of project selecteren. “Transparantie is voor ons heel belangrijk. Op het platform kan je precies zien waar wij, maar ook andere deelnemers inkopen. Zo kan je als ondernemer van de daken schreeuwen op welke manier jij bijdraagt en hopen we anderen te inspireren ook mee te doen. Iedere bijdrage helpt.’’
Een match met Impuls Zeeland
Met deze innovatie waarin duurzaamheid en digitalisering samenkomen was de link tussen ecommit en Impuls Zeeland snel gemaakt. Ook was Impuls voor Verena niet onbekend. Ze is namelijk vanuit haar juridische expertise betrokken bij de commissie van InnoGo! en ziet veel ondernemersplannen voorbijkomen. Toen ze haar eigen plan presenteerde stond ze dus aan de andere kant van de tafel. “Dat was natuurlijk best spannend, juist omdat je weet hoeveel kennis de commissieleden op het gebied van duurzaamheid en financiering hebben.” Uiteindelijk was iedereen positief en werd de financiering vanuit het InnoGo! fonds toegekend. “Door deze financiering konden we het platform bouwen. Het contact met o.a. Rosco Ephraïm (Investmentmanager Impuls) ervaar ik als heel positief. Impuls denkt actief mee en geeft tips waar nodig. Dat werkt heel fijn.’’
Investmentmanager Rosco Ephraïm: “Met een eenvoudig platform voor het mkb voor CO2-rechten wordt deze markt transparanter en helpt ecommit het mkb om CO2 te compenseren. Een prachtig bedrijf dat we een stap verder mogen helpen met financiering.’’
Klaar voor de toekomst
Inmiddels bestaat ecommit uit een jong, enthousiast team van 19 gedreven mensen. Hoewel ze wereldwijd bezig zijn met projecten, richt het team zich nu vooral op Nederland en Zeeland. ’’We zijn aan het kijken naar verschillende buitenlandse bosprojecten die CO2 uit de lucht halen, maar ook verschillende Zeeuwse projecten zoals een voedselbos. Investeren in een duurzaamheidsproject in Mexico voelt misschien nog wat ontastbaar. Hoe leuk is het als je straks als Zeeuwse ondernemer langs een boom kan fietsen die je zelf gefinancierd hebt?!’’
En de toekomst? Daar is Verena niet bang voor: “Wij zijn hét platform voor CO2-compensatie. Voor Zeeland, Nederland en op de langere termijn ook in Europa en Noord-Amerika. Kom maar op, wij zijn er klaar voor!”
