Lokale kracht met grootse stappen
GBG gelooft in de kracht van samenwerking. Lokaal waar het kan, internationaal als het moet. Chris: "Onze aanpak werkt goed voor kleinere oplages. Waar anderen gaan voor massa, kiezen wij bewust voor flexibiliteit en snelheid."
Dat vraagt om slimme processen. En dus investeerde GBG de afgelopen jaren stevig in digitalisering en automatisering. "Vanaf corona is het in een stroomversnelling geraakt. Niet omdat het moest, maar omdat het kon. We wilden groeien, maar personeel vinden is lastig. Zeker in de grafische sector hier in Zeeland."
Slimme automatisering met robots
De oplossing? Automatisering van hun afwerkproces met behulp van robots. “Ik had wel een idee, maar ik kon het niet uitvoeren,” vertelt Chris. Met hulp van een financiële voucher van Impuls Zeeland, speciaal bedoeld voor digitaliseringsvraagstukken, schakelde GBG expert KV Techniek in. Die vertaalde het idee naar een werkend technisch ontwerp en bouwde mee aan een oplossing die perfect aansluit bij hun productieproces. De robotarmen, die oorspronkelijk uit een autofabriek komen, zijn inmiddels onmisbaar op de werkvloer van de drukkerij. "Een robot herhaalt een simpele handeling veel nauwkeuriger en veiliger dan een mens. Hij praat niet, gaat niet naar het toilet en heeft ook geen problemen met het tillen van zware grote objecten, zoals een palletlading vol grote kartonnen vellen."
De eerste robot leverde direct 25% meer productie op bij één printer. Inmiddels staan er meerdere en draait de productie op sommige dagen 24 uur door. Zonder extra mensen. "We hebben 8 werkuren, maar 24 uur in een dag. Die uren benutten we nu beter. Alleen al op de kartonnage-afdeling zorgde dit voor 43% groei zonder dat er extra mensen nodig waren."
Primeur uit Zwitserland
Ook op het gebied van snijtechniek liep GBG voorop. Ze waren als eerste uitgenodigd om bij de Zwitserse fabrikant van hun digitale snijtafel te komen kijken naar een nieuwe machine. Die stond nog in de kelder, in ontwikkeling. Oorspronkelijk viel hun oog op de kleinere variant, maar ter plekke zagen Chris en Miranda veel meer mogelijkheden in het grotere model, met bijna een dubbele capaciteit: sneller, beter, duurzamer. Deze is inmiddels al twee jaar actief op de werkvloer.
Software zorgt voor rust en overzicht in processen
Digitaliseren is bij GBG niet alleen zichtbaar in de fabriekshal. Ook het ordersysteem is vernieuwd. "Tot voor kort werkten we nog met papieren orderbonnen. Maar toen de robots draaiden, liepen we daarin vast. Het ging te snel voor papier." Dat ging niet vanzelf: jaren eerder wilden ze al met dashboards gaan werken, maar liepen ze vast op verouderde software. “We moesten eerst een stap terug en het hele calculatiepakket vervangen voordat we écht vooruit konden,” vertelt Miranda. Samen met een lokale softwarepartner ontwikkelden ze een systeem dat real-time werkt en alle onderdelen van het bedrijf bedient: van signing tot verpakkingen. Een digitale werkvloer en een flinke stap vooruit. "We zagen direct meer rust in het proces en minder fouten."
Digitaliseren? Denk ik proceslijnen
Digitaliseren vraagt lef. Chris en Miranda zien het als een reis die je niet alleen hoeft te maken. "Ga vooral kijken bij andere bedrijven. Ook als ze totaal iets anders doen," aldus Chris. Dat is volgens Miranda de gouden tip: "Denk in proceslijnen. Je kunt ontzettend veel leren van bedrijven die iets totaal anders doen dan jij, als je dat onthoudt."
