Groeien binnen de grenzen van je aansluiting

Een Zeeuws maakbedrijf in een internationale niche

Aan de rand van Goes werkt Tec Wire aan producten die je zelden ziet, maar die wereldwijd hun weg vinden naar de top van de jachtenbouw. Carbon relingen, zonneschermen en technische constructies voor superjachten van vijftig meter en groter gebouwd voor een internationale markt waarin Nederland nog altijd een sterke reputatie heeft.

Het Zeeuwse bedrijf opereert in een niche waarin maar weinig spelers actief zijn. Carbonproductie is specialistisch werk, en Tec Wire heeft dat volledig in eigen beheer: van engineering tot productie. Dat zorgt voor korte lijnen en snelheid richting klanten. “We kunnen vrijwel direct schakelen,” vertelt Bram-Jan, financieel manager van Tec Wire. Die combinatie van technische diepgang en flexibiliteit heeft het bedrijf de afgelopen jaren stevig laten groeien.

Maar juist die groei bracht een probleem aan het licht dat steeds meer ondernemers herkennen. Niet in de markt, niet in personeel, maar in iets fundamentelers: elektriciteit. De eerste signalen: overbelaste zekeringen, machines die stilvielen en processen die onderbroken werden. “Dan ligt een deel van je bedrijf stil,” zegt Bram-Jan. “En bij ons kan dat betekenen dat je product verloren gaat.” Wat begon als een incident, bleek structureel. Door de groei nam het energieverbruik toe, en daarmee liep Tec Wire tegen de grenzen van de bestaande aansluiting aan, een 3x80 ampère aansluiting die ineens niet meer vanzelfsprekend voldoende was.

De logische stap die niet meer vanzelfsprekend is

De reflex was logisch en herkenbaar: de aansluiting verzwaren. Meer productie vraagt immers om meer capaciteit. Maar in de praktijk bleek die route afgesloten. Netcongestie zorgde ervoor dat uitbreiding niet mogelijk was, of pas over jaren. “Je weet niet waar je op de wachtlijst staat en je weet niet hoe lang je op de wachtlijst staat,” aldus Bram-Jan. Daarmee veranderde energie van een randvoorwaarde naar een strategisch vraagstuk. Groei werd ineens afhankelijk van een infrastructuur waar je als ondernemer zelf nauwelijks invloed op hebt.

In zo’n situatie komen vaak dezelfde oplossingen naar voren: zonnepanelen, batterijen, extra installaties. Ook bij Tec Wire werd die kant op gedacht. “Je krijgt aanbiedingen, maar zonder dat je echt weet of het jouw probleem oplost,” zegt Bram-Jan. Bij ZEBRA zien we dit vaak: bedrijven richten zich te snel op een oplossing, zonder het probleem eerst goed te begrijpen. “Batterijen of zonnepanelen worden al snel gezien als dé oplossing,” zegt Craig Savy, oprichter van ZEBRA. “Maar de eerste vraag is altijd: wat gebeurt er eigenlijk in je bedrijf? Waar ontstaan de pieken, wanneer doen ze zich voor en hoe lang duren ze?”

De kracht van meten en koppelen aan de praktijk

Die manier van kijken vormt de kern van de aanpak van ZEBRA. Niet beginnen met investeren, maar met begrijpen. “Onze insteek is altijd: hoe kun je met de laagst mogelijke investering, het liefst zonder investering, toch je ambities waarmaken,” zegt Craig. “Daarbij kijk je altijd vooruit: wat heb je nu nodig en in de toekomst?” Via Impuls Zeeland kwam Tec Wire met onze aanpak in aanraking. In plaats van direct te investeren in nieuwe assets als opslag en opwek, werd gekozen voor een relatief eenvoudige stap: meten.

Met een monitoringsysteem op de hoofdaansluiting en een logboek op de werkvloer werd het energieverbruik in kaart gebracht. Niet alleen hoeveel stroom er werd gebruikt, maar vooral wanneer en door welke processen en machines. Juist die combinatie bleek waardevol. “Meten alleen is niet genoeg,” legt Craig uit. “Je moet begrijpen wat je ziet. Door data te koppelen aan wat er op de werkvloer gebeurt, krijg je grip op je verbruik.”

Meer mogelijk binnen dezelfde aansluiting

Wat vervolgens zichtbaar werd: de grootste energieverbruikers, installaties die carbonproducten verhitten, bleken inderdaad pieken te veroorzaken, maar slechts kort. “Die pieken duren maar tien minuten,” zegt Bram-Jan. “Daarna zakt het verbruik weer. Dat hadden we nooit zo scherp in beeld.” Andere aannames bleken niet te kloppen. Lassen, vaak gezien als zware belasting, had nauwelijks impact op het totale profiel. En nieuwe machines, zoals een snijtafel, konden met gerichte metingen verrassend goed worden ingepast binnen de bestaande capaciteit.

Langzaam ontstond een compleet beeld van het energiegebruik en daarmee ook van de ruimte die er nog wél was. Binnen de bestaande aansluiting van 3x80 ampère bleek aanzienlijk meer mogelijk dan gedacht, zelfs zonder ingrijpende aanpassingen in het productieproces. “We hebben onze processen niet hoeven veranderen,” zegt Bram Jan. “Maar we weten nu wel wat er gebeurt en waar onze grenzen liggen.”

Een zwaardere aansluiting is niet altijd de beste oplossing

“Uit onze metingen komen ook scenario’s naar voren,” legt Craig uit. “Ze laten zien wat mogelijk zou kunnen helpen als Tec Wire in de toekomst wel meer vermogen nodig heeft. Een zwaardere aansluiting klinkt aantrekkelijk, maar brengt naast hogere vaste kosten ook tarieven voor piekvermogen en aanpassingen aan de installatie met zich mee die kostelijk zijn. Vaak is het slimmer te bekijken hoe je de bestaande aansluiting optimaal kunt benutten, zeker nu verzwaring door netcongestie onzeker is.

Een batterij kan bijvoorbeeld korte pieken opvangen en als buffer dienen wanneer gelijktijdig gebruik niet te vermijden is. In combinatie met zonnepanelen kan opslag extra voordelen opleveren: opgewekte zonnestroom wordt bewaard tot het moment dat de vraag het hoogst is, waardoor zowel de belasting op de netaansluiting als de energiekosten dalen. En omdat toekomstige groei vermoedelijk langere en frequentere pieken veroorzaakt, adviseren we een schaalbare batterijoplossing, zodat de capaciteit later eenvoudig kan worden uitgebreid.”

De echte winst: ruimte en lagere kosten

Volgens Craig tonen de analyses ook mogelijkheden om het energieprofiel te verbeteren, bijvoorbeeld door in de toekomst te investeren in modernere machines zoals warmtepompen of andere efficiëntere systemen. “Dat zijn opties voor later, maar we willen laten zien welke wegen er open liggen,” voegt hij toe. Tot slot onderstreept hij dat goede interne afstemming essentieel blijft: “Door tijdig met elkaar af te spreken wanneer grote verbruikers worden ingeschakeld en de meetdata te delen, voorkom je verrassingen en benut je de huidige aansluiting optimaal.”

Bram‑Jan beaamt dat het traject met ZEBRA vooral rust en richting heeft gebracht. “We weten nu waar de grenzen liggen en welke knoppen we kunnen draaien om binnen die grenzen te blijven. Groei is nog steeds mogelijk, niet ondanks de beperking, maar dankzij het beter begrijpen ervan,” zegt hij. “Meten is weten en dat inzicht helpt ons om weloverwogen keuzes te maken, terwijl we de opties voor later al in beeld hebben.”