Verbinders met een missie: ondernemers internationaal op weg helpen

Ze zijn nieuwsgierig, energiek en altijd in voor een goed gesprek met ondernemers. Arno en Kristel vormen samen het gezicht van International Trade bij Impuls Zeeland. Hun missie? Zeeuwse bedrijven helpen om de stap over de grens te zetten. Die kracht zit in het verbinden van mensen en het delen van kennis.

Ook als collega’s vallen ze op als enthousiast, proactief en met een flinke dosis werkplezier. Werken bij Impuls Zeeland betekent voor hen werken in een klein en bevlogen team met veel vrijheid en vertrouwen.

Ondernemers helpen met internationale ambities

Arno en Kristel zijn International Trade Managers. Ze helpen Zeeuwse ondernemers met internationale ambities. Of ondernemers nu al internationaal actief zijn of nog aan het begin staan. Arno en Kristel denken mee, maken verbinding en wijzen de weg. “We zijn verbinders en vinden het geweldig om ondernemer A en B met elkaar in contact te brengen," zegt Kristel.

Nieuwsgierigheid is een belangrijke drijfveer. "Ik wil weten hoe iets werkt, wat iemand drijft," vertelt ze. "Een ondernemer die vertelt over zijn product en hoe hij zijn bedrijf heeft opgebouwd, daar krijg ik energie van,” vult Arno aan. Ze zitten regelmatig aan tafel met mensen die verder willen. Die energie werkt aanstekelijk.

De wereld van internationaal zakendoen

In hun werk krijgen Arno en Kristel dagelijks vragen over internationalisering: van eerste stappen tot praktische obstakels. "Hoe pak ik het aan, mijn bedrijf internationaliseren?" is misschien wel de meest gestelde vraag. Maar ook vragen als "Wat zijn mijn kansen in het buitenland?" of "Met wie moet ik praten als ik zaken wil doen in Noorwegen?"

Ze merken dat ondernemers soms te snel willen. Ondernemers staan op een beurs, ontmoeten een potentiële klant en gaan direct rennen. Zonder goed na te denken of het past bij hun strategie. De focus ligt op de deal, maar de lange termijn wordt soms vergeten. Denk bijvoorbeeld aan wet- en regelgeving, onderhoud of cultuurverschillen. Ondanks potentiële valkuilen zien ondernemers volop kansen.

Geen standaard aanpak

Elke ondernemer is uniek en dus vraagt hun werk om maatwerk. Het werk van Arno en Kristel is geen afgebakend traject. Maar het begint altijd met luisteren. Vanuit een eerste kennismakingsgesprek zoeken ze naar aanknopingspunten om verder te helpen.

Daarna volgt maatwerk. Dat kan een introductie bij een ambassade zijn of een doorverwijzing naar een specialist. "We zijn generalisten met een groot netwerk. Juist doordat we veel mensen kennen, kunnen we ondernemers goed doorverwijzen," aldus Kristel.

Een tip voor ondernemers

Voor ondernemers met internationale ambities hebben Arno en Kristel een duidelijke boodschap "Durf te kiezen. Denk strategisch. En zoek hulp, want je hoeft het niet alleen te doen," aldus Arno.

Kristel vult aan: "Wees nieuwsgierig. Ga het gesprek aan en weet dat wij er zijn om je op weg te helpen. Letterlijk."

De kracht van Impuls Zeeland

Impuls Zeeland onderscheidt zich door een persoonlijke benadering in combinatie met praktische ondersteuning. Werken bij deze regionale ontwikkelingsmaatschappij betekent werken in een klein, bevlogen team waar je veel vrijheid en vertrouwen krijgt.

Wat maakt hun werk bijzonder? "We zijn er om te helpen, niet om iets te halen," zegt Kristel. "We verkopen niets. We komen iets brengen." Die oprechte benadering blijkt te werken. Ondernemers waarderen onze hulp en voelen zich gehoord en geholpen.

Impuls Zeeland biedt diverse ondersteuning. Van taalcursussen tot zichtbaarheid op (internationale) beurzen. En als een ondernemer er niet direct gebruik van maakt? Geen probleem. "Soms planten we gewoon een zaadje. Dat bloeit misschien pas over een jaar," vertelt Arno.