Vandaag werd een Letter of Intent (LOI) getekend tussen het Ministerie van Defensie, het Ministerie van Economische Zaken, Provincie Zeeland en regionale ontwikkelingsmaatschappij Impuls Zeeland. Deze samenwerking moet Zeeuwse innovatieve bedrijven stimuleren om bij te dragen aan de nationale veiligheid en technologische voorsprong van Nederland. De LOI werd ondertekend tijdens Purple NECtar x Innovation in Defence. Het kennis- en innovatie evenement van Defensie waar de nieuwste technologische toepassingen worden gedeeld.
Het ondertekenen van de LOI is de start van het werken aan de Zeeuwse versie van de innovatiehubs. Hiermee wordt het mogelijk voor het Zeeuwse bedrijfsleven om bij te dragen aan de innovatiekracht van Defensie. De maritieme maakindustrie in Zeeland is een belangrijke sector maar er zijn meer mogelijkheden voor innovatieve bedrijven en dual use: producten en diensten die zowel civiel als militair inzetbaar zijn. Het innovatieve mkb speelt hierin een cruciale rol als toeleverancier en draagt bij aan onze autonomie, veiligheid en het toekomstig verdienvermogen van Nederland.
Er wordt gekeken naar innovatieve oplossingen op het gebied van slimme materialen, onderhoud, ICT, robotica en kunstmatige intelligentie. Zulke ontwikkelingen zijn cruciaal om een technologische voorsprong op potentiële tegenstanders te behouden. Maar ook oplossingen uit andere sectoren zijn in het kader van dual use relevant. In Zeeland kunnen innovaties in de agrifoodsector of binnen logistieke bedrijven een passende oplossing bieden. Een oplossing waar nu niet aan wordt gedacht, maar wat door deze intensieve samenwerking tussen regio en Defensie kan ontstaan.
“Door samenwerking tussen Defensie en bedrijven kunnen we innovatieve oplossingen ontwikkelen die Nederland veiliger maken. Zeeland heeft met haar sterke maakindustrie, havens en innovatieve ondernemers veel te bieden”, aldus Dick ten Voorde, CEO Impuls Zeeland.
“In Zeeland 2050 hebben we defensie bewust benoemd als thema. Deze samenwerking met het Rijk brengt dat perspectief in de praktijk: samen bouwen we aan een weerbare economie en een veilig Nederland, waarin Zeeland zijn strategische waarde volledig benut. Ik kijk ernaar uit om deze samenwerking de komende jaren verder vorm te geven en tot uitvoering te brengen”, aldus Jo-Annes de Bat, gedeputeerde Provincie Zeeland.
Defensie en de ROM’s ondersteunen bedrijven al via initiatieven zoals het SecFund: een fonds voor start-ups, scale-ups en innovatieve mkb-bedrijven die bijdragen aan de innovatiebehoeften van Defensie.
