‘‘Innovaties zijn nodig om onze landbouw te kunnen behouden’’
Gedeputeerde Wilfried Nielen (Grensoverschrijdende Samenwerking & Europa) is blij dat opnieuw de subsidie van het OPZuid programma is opengesteld en roept ondernemers en organisaties op om er gebruik van te maken. “Ik heb al vaker gezegd dat er onder andere op het gebied van energietransitie en klimaatverandering grote uitdagingen liggen. Die moeten we oppakken. Daar is deze Europese subsidie voor. Als we met elkaar willen dat Zeeland klaar is voor de toekomst dan zijn er innovaties nodig. Op die manier kunnen we bijvoorbeeld onze landbouw behouden in de toekomst.”
Waterkringloopproject
Een voorbeeld van zo’n innovatie is het project ‘Agreau’. Een machinefabrikant uit Borssele heeft een waterzuiveringsconcept ontwikkeld waardoor water niet meer verspild maar juist hergebruikt wordt. Binnen de agrarische sector worden producten als fruit, aardappels en groente schoongespoeld met water voordat ze geleverd worden aan bijvoorbeeld supermarkten. Dat levert afvalwaterstroom op. Dankzij een eerdere OPZuid-subsidie heeft het bedrijf de mogelijkheid gekregen om hun nieuwe systeem waarbij geen water meer verspild wordt in de praktijk uit te voeren.
Verandering
Vanaf dit jaar wordt de subsidie opengesteld vanuit twee Europese beleidsdoelstellingen: Groener Europa & Slimmer Europa. Voorheen moest je specifiek kiezen uit één van de vijf eerdergenoemde transities (energie, klimaat, grondstoffen, landbouw & voeding en gezondheid). Die zijn nu als het ware samengevoegd onder Groener Europa (energie) & Slimmer Europa (Grondstoffen, Klimaat, Landbouw en voeding, Gezondheid). Daardoor zijn kansen voor Zeeuwse innovatiepartijen verder toegenomen doordat er geen keuze meer gemaakt hoeft te worden voor een specifieke transitie. Voor iedere transitie was er namelijk twintig procent van het totaalbudget beschikbaar. Nu alles is samengevat onder twee pijlers is dat vijftig procent geworden.
Er zijn dit jaar twee subsidierondes, ook wel openstellingen genaamd, van het subsidieprogramma OPZuid. Deze ronde loopt van 19 februari tot en met 12 april 2024. In het najaar volgt dan de tweede ronde van 16 september tot en met 1 november 2024. Ook in het najaar kan er weer gebruik worden gemaakt van zo’n 6 miljoen euro voor de provincie Zeeland mits subsidieaanvragen worden goedgekeurd.
